Expo 2016 Antalya, "Çiçek ve Çocuk" temasıyla 23 Nisan 2016'da açılmış ve 30 Ekim'e kadar devam etmişti. Ancak, 1120 dönümlük devasa alanda gerçekleştirilen bu uluslararası etkinlik, beklentileri karşılamakta zorlanmış ve eksik ziyaretçi sayısıyla büyük bir hayal kırıklığına yol açmıştı. Hızla geçip giden fuarın ardından, alan bir türlü verimli kullanılmaya başlanamadı. Birçok farklı proje önerisi ve etkinlik, kısa vadeli çözümler sunmuş ancak alanın sürdürülebilir bir şekilde değerlendirilebilmesi için hala somut bir adım atılamamıştı.
Bugün, Expo 2016'nın bırakacağı miras hala belirsiz. Antalya'nın Aksu ilçesinde bulunan bu geniş alan, bir zamanlar umut vaat eden bir yatırım olarak başlamış olsa da, gelinen noktada ne yazık ki istenen başarıya ulaşamadı. Sadece etkinliklerle sınırlı kalmak yerine, bu alanın geleceği üzerine tartışmalar sürüyor. Konunun merkezi, Antalya Valisi Hulusi Şahin ve ATSO Başkanı Yusuf Hacısüleyman ve Antalya İş İnsanları Derneği Yönetim Kurulu Başkanı Bilal Köleoğlu’nun önerileriyle şekillenmeye devam ediyor.
Vali Şahin’in önerisi, Expo 2016 alanını Singapur ve Dubai’deki büyük tematik parklarla benzer şekilde ekolojik ve bahçe temalı bir park olarak dönüştürmek. Bu tür projeler hem Antalya turizmine katkı sağlayacak hem de ekonomik olarak kazanç elde edilmesine olanak tanıyacak. Ancak bu tarz devasa projeler, yalnızca kamu kaynaklarıyla değil, özel sektör yatırımlarıyla hayata geçirilmelidir. Zira Expo 2016 alanı, Aksu’nun gelişen ekonomisi ve doğal yapılarıyla büyük bir potansiyele sahip. Ancak potansiyelin hayata geçebilmesi için doğru planlama ve sürdürülebilir projeler gerekmektedir.
ATSO Başkanı Yusuf Hacısüleyman da, bu alanın sadece bir etkinlik alanı olarak kalmaması gerektiğini vurguluyor. Expo 2016 sonrası yapılan altyapı ve üstyapı çalışmalarının, uzun vadede şehre fayda sağlayacak şekilde planlanması gerektiğini belirtiyor. Aksu, Expo alanı sayesinde Antalya’nın değil, Türkiye’nin potansiyel cazibe merkezlerinden biri haline gelebilir. Ancak, bunun için etkin bir yönetim ve projeler hayata geçirilmelidir.
Antalya İş İnsanları Derneği Yönetim Kurulu Başkanı Bilal Köleoğlu ise, Expo alanına bir tematik park yapılmasının yanı sıra, inovasyon merkezi ya da uluslararası bir tarım üniversitesinin kurulmasını öneriyor. Aksu’nun turizm anlamında daha iyi değerlendirilebilmesi için ciddi bir projelendirme yapılması gerektiğini savunuyor.
Expo 2016'nın ardından başlayan bu tartışmalar, sadece yerel değil, ulusal çapta da önem taşıyor. Expo 2016 alanı, Antalya'nın geleceği açısından kritik bir öneme sahip. Eğer doğru projeler hayata geçirilirse, bu alan, Antalya'nın gelişimine büyük katkı sağlayabilir. Ancak tüm bu projelerin hayata geçmesi için en önemli sorumluluk, Aksu Belediye Başkanı İsa Yıldırım’a düşüyor. Expo 2016 alanı, Aksu sınırlarında yer aldığı için Başkan Yıldırım’ın liderliğinde yapılacak stratejik bir planlama, hem bölgeyi hem de Antalya’yı yeni bir döneme taşıyabilir.
Expo 2016’nın hüsrana uğramış mirası, doğru ellerde yeniden hayat bulabilir. Şimdi, herkesin bu alana dair vizyonunu somutlaştırma zamanı!